Другая часть крупных либеральных деятелей, в частности, Павел Дмитриевич Долгоруков, Петр Дмитриевич Долгоруков, Василий Алексеевич Маклаков и Павел Николаевич Милюков, которые являлись прямыми наследниками западнической традиции, более последовательно выступали с чисто либеральных позиций.
В отечественной историографии (Н. Пирумова, В. Шелохаев, К. Соловьев) первый этап в организационном оформлении земско-либерального движения в России традиционно связывают с началом деятельности в Москве знаменитого кружка земских деятелей «Беседа» (1899―1905), членами которого были братья Петр и Павел Долгоруковы, Евгений и Сергей Трубецкие, Василий Маклаков, Дмитрий Шипов, Александр Бобринский и другие.
Второй этап в становлении либерального движения был связан с выходом в июне 1902 г. в немецком городе Штутгарте первого номера журнала «Освобождение», редактором которого стал Петр Струве. С именем этого журнала уже зримо было связано полное размежевание всех либералов на «консерваторов» и «конституционалистов». В известном программном заявлении «От русских конституционалистов», автором которого стал известный русский историк Павел Николаевич Милюков, были четко заявлены основные требования либеральной оппозиции: принятие конституции, создание общероссийского выборного органа представительной власти, законодательное закрепление основных политических прав и свобод, и т. д. В феврале 1903 г. в том же журнале «Освобождение» была опубликована новая программная статья П.Н. Милюкова «К очередным вопросам», в которой уже было заявлено об окончательном разрыве со славянофильской традицией в либеральном движении.
Третий этап в развитии либерального движения начался со второй половины 1903 г., когда возникли две первых полулегальных организации: московский «Союз земцев-конституционалистов» (ноябрь 1903 г.) и петербургский «Союз освобождения» (январь 1904 г.), которые возглавили И.И. Петрункевич и П.Б. Струве. Позднее в своих мемуарах П.Н. Милюков заметил, что такая ситуация в либеральном движении возникла потому, что либеральная интеллигенция не желала объединяться с земцами-конституционалистами, а те, в свою очередь, не хотели идти на уступки интеллигентскому радикализму.
В ноябре 1904 г. с «высочайшего позволения» в столице состоялся I Земский съезд, на котором либеральная оппозиция впервые открыто призвала власти начать реформы в стране и учредить верховный орган «народного представительства». Часть членов русского правительства, в том числе новый министр внутренних дел князь Петр Дмитриевич Святополк-Мирский, назначенный на этот пост с подачи матери царя Марии Федоровны, поддержали требования либералов, и в конце ноября 1904 г. он представил на имя государя доклад о политической программе правительства, в котором предлагалось включить «выборных представителей земств» в Государственный совет. Обсуждение этого доклада на специальном совещании под председательством самого Николая II вызвало резкое размежевание в среде правящей элиты империи. Ряд влиятельных членов Госсовета, в частности Д.А. Сольский, А.С. Ермолов и Э.М. Фриш, поддержали эту программу. Однако из-за резко негативной позиции великого князя Сергея Александровича, К.П. Победоносцева, С.Ю. Витте, В.Н. Коковцова и Н.М. Муравьева предложение министра внутренних дел было отклонено. Более того, 12 декабря 1904 г. вышли императорский указ «О мерах к усовершенствованию государственного порядка» и «Правительственное сообщение», в которых в достаточно жесткой форме было заявлено о недопустимости «шумных сборищ» либералов и выдвижения ими неприемлемых для правительства требований.
В январе 1905 г. князь П.Д. Святополк-Мирский был отправлен в отставку и заменен «правой рукой» великого князя Сергея Александровича генералом Александром Григорьевичем Булыгиным, не склонным к каким-либо компромиссам с либералами. Поэтому сразу после крушения так называемой «эры доверия П.Д. Святополк-Мирского» либералы перешли в более жесткую оппозицию к самодержавному режиму и приступили к созданию полноценной политической партии.
1. Дальневосточная политика России в конце XIX в.
2. Русско-японская война 1904―1905 гг.
а) Военные силы и планы сторон.
б) Ход боевых действий.
в) Переговоры и итоги войны.
3. Внешняя политика России в 1905―1913 гг.
а) Предварительные замечания.
б) Создание Антанты (1904―1907).
в) Боснийский кризис (1908―1909).
г) Создание Балканского союза и Балканские войны (1912―1913).
В конце XIX в. в результате активизации колониальной политики ведущих мировых держав резко обострилась ситуация на Дальнем Востоке. Главным объектом борьбы в этом регионе стали Китай, Маньчжурия и Корея. В связи с этим обстоятельством в правящих верхах Петербурга все больше стали поговаривать о необходимости укрепления дальневосточных рубежей империи.
С момента подписания Айгунского (1858) и Пекинского (1860) пограничных договоров, в которых были урегулированы спорные территориальные проблемы, у России установились довольно дружественные отношения с великим восточным соседом. Было совершенно очевидно, что миролюбивая политика России в отношении Китая резко контрастировала с агрессивным вмешательством Англии, Франции, Германии, США и Японии во внутренние дела этой страны. Особенно беспардонно стала вести себя Япония, которая в 1894 г. ввела свои войска на территорию Кореи, а затем начала боевые действия против Китая. Быстро расправившись с армией противника, Токио навязал цинскому правительству императора Гуансюй (1875―1908) унизительный Симоносекский договор (1895), по которому Китай передавал Японии остров Тайвань, Ляодунский полуостров, а также отказывался от протектората над Кореей.