В 1890-х гг. в моду войдет стиль модерн, у истоков которого стоял выдающийся русский зодчий Федор Осипович Шехтель. Видными представителями русской архитектурной школы того времени были Александр Иванович Резанов, Владимир Осипович Шервуд, Владимир Андреевич Шретер, Александр Никанорович Померанцев, Виктор Михайлович Васнецов и Роман Иванович Клейн.
Среди самых интересных архитектурных построек второй половины XIX в. следует назвать здание Балтийского вокзала в Петербурге (1857), построенное по проекту А.И. Кракау; Мариинский театр в Петербурге (1860), возведенный по проекту А.К. Кавоса; «Терем» в подмосковном Абрамцево (1873), построенный И.П. Ропетом; здание Третьяковской галереи (1873), фасад которой был построен и декорирован по проекту В.М. Васнецова; здание Исторического музея на Красной площади в Москве (1875―1883), сооруженное по проекту В.О. Шервуда; здание Политехнического музея в Москве (1877), возведенное по проекту И.А. Монигетти и Н.А. Шохина; храм Христа Спасителя в Москве (1839―1883), построенный по проекту К.А. Тона и А.И. Резанова; Великокняжеский дворец на Дворцовой набережной Петербурга (1882―1884), автором которого был А.И. Резанов; храм «Спаса на Крови» в Петербурге (1883―1885), возведенный А.А. Парландом; Одесский театр оперы и балета (1887), сооруженный по проекту Ф. Фельнера и Г. Гельмера; одесская гостиница «Бристоль» (1898―1899), возведенная по проекту архитекторов А. Бернардацци и А. Минкуса; Верхние торговые ряды на Красной площади в Москве (1889―1893), построенные по проекту А.Н. Померанцева и В.Г. Шухова; здание Московской городской думы на Охотном ряду (1890–1892), созданное Д.Н. Чичаговым; дом купца И. Игумнова на Якиманке (1892), автором которого был Н.И. Поздеев; Главное здание Нижегородской ярмарки (1892―1897), построенное по проекту К.В. Траймана, A.Т. Тромбицкого и А.И. Гогена; Голицынский пассаж на улице Петровка в Москве (1896), возведенный по проекту В.А. Шретера; Средние торговые ряды на Красной площади (1893), здания Брянского (Киевского) вокзала (1893) и Императорского музея изящных искусств (1898―1912), построенные Р.И. Клейном; и, наконец, дом Рябушинских на Малой Никитской (1900), здание МХАТа в Камергерском переулке (1902) и здание Ярославского вокзала (1902) в Москве, построенные по проектам Ф.О. Шехтеля.
Вторая половина XIX в. в истории русского изобразительного искусства занимает особое место, поскольку именно в этот период свои бессмертные творения создали такие великие русские художники-реалисты, как И.Н. Крамской, Н.Н. Ге, B.Г. Перов, В.И. Суриков, Н.Е. Репин, И.И. Шишкин, И.И. Левитан, В.М. Васнецов, В.А. Серов и многие другие живописцы.
Начинался «золотой век» русской живописи с банального бунта четырнадцати выпускников Петербургской Академии художеств, которые в 1863 г. отказались от участия в академическом конкурсе создания картин, посвященных традиционным мифологическим сюжетам. Идейным вдохновителем бунтарей стал известный историк искусства и музыкальный критик Владимир Васильевич Стасов, а их организатором — Иван Николаевич Крамской.
В том же году бунтари создали Артель петербургских художников, которая в 1870 г. стала называться «Товариществом передвижных художественных выставок», членами-учредителями которой стали И.Н. Крамской, Г.Г. Мясоедов, В.Г. Перов и Н.Н. Ге. Наиболее видными членами этого товарищества, помимо названных художников, которые стали называться «передвижниками», были А.К. Саврасов, И.И. Шишкин, А.И. Куинджи, В.Д. Поленов, И.Е. Репин, В.Е. Маковский, В.И. Суриков, В.М. Васнецов, И.И. Левитан и многие другие.
• Иван Николаевич Крамской (1837―1887) — выдающийся русский живописец и теоретик искусства, творчество которого в основном было посвящено жанру портрета. Самыми известными психологическими портретами выдающегося мастера стали его «Автопортрет» (1867) и портретные изображения Л.Н. Толстого (1873), М.А. Антокольского (1876), Н.А. Некрасова (1877), С.И. Крамского (1879), М.Е. Салтыкова-Щедрина (1979), И.И. Шишкина (1880), П.М. Третьякова (1881) и многих других. Не менее интересны и многие фигурные композиции мастера: «Портрет крестьянина» (1866), «За чтением» (1866―1869), «Охотник» (1871), «Пасечник» (1872), «Оскорбленный еврейский мальчик» (1874), «Созерцатель» (1876) и «Крестьянин с уздечкой» (1883). Кроме того, кисти И.Н. Крамского принадлежали известные религиозно-философские полотна «Русалка» (1871), «Христос в пустыне» (1872) и «Осмотр старого дома» (1874).
В последнее десятилетие своей жизни И.Н. Крамской увлекся сюжетными композициями («Некрасов в период "Последних песен"» 1877) и пейзажем — «Жуковка. Озеро» (1879), «Лунная ночь» (1880) и «Сиверская. Река Оредеж» (1883), а также создал две самых знаменитых свои картины «Неизвестная» (1883) и «Неутешное горе» (1884).
• Василий Григорьевич Перов (1834―1882) — выдающийся русский художник, еще будучи студентом, создал первые свои картины, пронизанные социальной сатирой «Приезд станового на следствие» (1857) и «Первый чин» (1860). После получения Большой золотой медали Академии художеств за картины «Проповедь в селе», «Старики-родители на могиле сына», «Сельский крестный ход на Пасхе» и «Чаепитие в Мытищах» (1860―1861), он уезжает в Европу, где создал знаменитую картину «Савояр» (1863―1864).
Вернувшись в Москву, в 1865–1871 гг. В.Г. Перов создал самые блестящие жанровые полотна, принесшие ему всеобщее признание и славу выдающегося живописца: «Монастырская трапеза», «Проводы покойника», «Утопленница», «Приезд гувернантки в купеческий дом», «Тройка» «Последний кабак у заставы», «Птицелов», «Охотники на привале» и другие. В последние годы своей жизни великий живописец написал ряд психологических портретов, в том числе А.Н. Островского (1871), Ф.М. Достоевского (1872) и И.С. Тургенева (1873), а также увлекся религиозной живописью и создал картины «Христос в Гефсиманском саду», «Снятие с креста», «Распятие» и «Весна».