В дореволюционной либеральной и советской историографии (А. Корнилов, А. Пресняков, Б. Окунь, Н. Троицкий) имя этого всесильного императорского фаворита вполне сознательно поливали грязью, величали отпетым реакционером, а последний период его правления презрительно именовали «аракчеевщина». Благодаря фундаментальным работам двух современных биографов графа — профессоров В.А. Федорова и В.А. Томсинова, многие «темные» страницы его богатой биографии удалось пересмотреть и создать более реальный образ этого исторического персонажа.
1) Будучи военным министром в годы русско-шведской войны 1808–1809 гг., именно он, возглавив русские войска на театре военных действий, своими решительными действиями обеспечил успешное завершение всей военной кампании, которая закончилась полным разгромом неприятельской армии и вхождением Финляндии в состав Российской империи. После этой войны шведы окончательно смирились с итогами Северной войны (1700―1721) и больше не пытались пересмотреть условия Ништадского мирного договора, хотя до этого дважды воевали с нами по указке англичан, в 1739–1743 и 1788–1790 гг.
2) Благодаря Аракчееву, как главе Военного департамента Государственного совета, накануне Отечественной войны 1812 г. русская армия была оснащена новейшими артиллерийскими системами, а ее тыловое обеспечение было организовано на столь высоком уровне, что даже самые злобные недоброжелатели графа прикрыли рот. Сам А.А. Аракчеев наотрез отказался от предложенного ему императором Александром I высшего воинского звания — фельдмаршала российских войск.
3) Всю сознательную жизнь он люто ненавидел систему повального мздоимства и воровства, а всех чиновников, пойманных с поличным при получении взяток, тут же изгонял со своих должностей, невзирая на их прежние заслуги, чины и звания.
4) Наконец, о высоких личных качествах всесильного «временщика» очень зримо говорит тот факт, что, обладая неограниченной властью и пользуясь непререкаемым авторитетом у царя, он не использовал ни один чистый бланк именных императорских указов, заранее подписанных Александром I, для сведения личных счетов или собственного обогащения. А все бриллианты с именного портрета императора, подаренного им самим, он снял и передал в казну.
Что касается фигуры самого императора Александра I, то не следует забывать известное изречение шведского дипломата А. Лагербильке о том, что «в политике Александр тонок, как кончик булавки, остер, как бритва, и фальшив, как пена морская», что многое, конечно, объясняло в поведении этого «сфинкса, не разгаданного до гроба».
1. Европейская политика России в 1801―1809 гг.
а) Участие России в III и IV антинаполеоновских коалициях (1805―1807).
б) Русско-шведская война (1808―1809).
2. Восточная политика России в 1801―1813 гг.
а) Вхождение Грузии в состав Российской империи (1801―1804).
б) Русско-персидская (иранская) война (1804―1813).
в) Русско-турецкая война (1806―1812).
3. Отечественная война 1812 года.
а) Причины войны.
б) Военные планы и силы сторон.
в) Нашествие Наполеона. Бородинское сражение.
г) Взятие Москвы и Тарутинский марш-маневр.
д) Изгнание Наполеона из России.
4. Европейская политика России в 1813―1825 гг.
а) Заграничные походы русской армии в 1813―1814 гг.
б) Венский конгресс (1814―1815) и его решения.
в) Создание и деятельность Священного союза в 1815―1825 гг.
Александр I пришел к власти в крайне напряженной международной обстановке. Россия продолжала вести союзнические переговоры с Францией и находилась в состоянии войны с Великобританией, которая являлась главным противником Наполеона и вдохновителем всех антифранцузских коалиций. Такое положение вещей совершенно не устраивало новую правящую элиту и широкие круги дворянства и купечества, поскольку: 1) Англия традиционно была главным внешнеторговым партнером Российской империи и 2) Англия являла собой добропорядочную легитимную монархию, тогда как во Франции у власти находился безродный выскочка Наполеон, обуреваемый идеями мирового господства.
Поэтому главной внешнеполитической задачей русского правительства стало восстановление союзнических отношений с Англией и поддержание добрососедских отношений с Францией. Русская дипломатия, возглавляемая графом А.Р. Воронцовым, блестяще справилась с этой непростой задачей, и уже в июне 1801 г. Россия заключила новый союзный договор с Британией, а в сентябре 1801 г. подписала мирное соглашение с Францией.
В марте 1802 г., после подписания Амьенского договора между Англией и Францией впервые за многие годы в Европе установился долгожданный мир. Он оказался на редкость недолговечным, поскольку уже в мае 1803 г. Наполеон начал новую войну на континенте и английское правительство Уильяма Питта-младшего выступило инициатором создания III антинаполеоновской коалиции (апрель 1805 г.), в состав которой вошли Англия, Австрия, Пруссия, Россия, Швеция, Испания и ряда других европейских держав.
Военная кампания 1805 г. началась с того, что Наполеон, сосредоточив практически все свои войска в Булони на берегу Ла-Манша, намеревался со дня на день начать вторжение на Британские острова. В этот критический момент в войну вступила Россия, армия которой под водительством генерал-аншефа М.И. Кутузова стремительно двинулась в Баварию для соединения с австрийскими войсками фельдмаршала К. Макка. Узнав об этом, Наполеон быстро свернул Булонский лагерь, и в сентябре 1805 г. перебросил все свои войска в Баварию.