Среди промышленных товаров большим спросом за рубежом пользовались русский текстиль, в частности шелковые и хлопчатобумажные ткани, основными потребителями которых были Персия, Афганистан, Китай и Монголия, нефть и нефтяные продукты, которые вывозились в Великобританию, Германию, Францию, Бельгию, Италию, Швецию, Персию и Турцию.
Основным регулирующим механизмом внешней торговли по-прежнему оставался таможенный тариф. В 1868 г. правительство Александра II пошло на существенное снижение таможенных тарифов, что в итоге привело к отрицательному сальдо внешнеторгового баланса страны. Поэтому в 1877 г. по предложению тогдашнего министра финансов М.Х. Рейтерна был принят новый таможенный тариф, установивший взимание таможенных пошлин в золотой валюте, что фактически привело к поднятию всех пошлин на 25―30%. В 1881―1885 гг. таможенные пошлины на большинство импортных товаров вновь были резко увеличены еще на 30%, что, с одной стороны, защитило отечественных промышленников и предпринимателей от конкуренции импортных товаров, а с другой стороны, еще более запутало всю систему тарифного законодательства страны. В этой ситуации в 1887 г. по указанию Александра III была создана особая комиссия под председательством нового министра финансов А.И. Вышнеградского, по итогам работы которой в июле 1891 г. был принят новый, гораздо более сбалансированный таможенный тариф, ставший продолжением прежней протекционистской политики русского правительства в отношении отечественных товаропроизводителей.
Еще одним инструментом внешнеторговой политики русского правительства стало заключение двусторонних торговых договоров и конвенций с зарубежными державами. В частности, в 1893―1894 гг. благодаря усилиям нового министра финансов С.Ю. Витте на принципиально новых условиях были заключены торговые конвенции с Францией, Сербией, Австро-Венгрией и Германией.
1. Развитие просвещения.
2. Развитие науки и техники.
3. Развитие национальной литературы.
4. Журналистика и издательское дело.
5. Развитие национальной архитектуры.
6. Развитие живописного искусства и скульптуры.
7. Театральное и музыкальное искусство.
Дальнейшее развитие промышленного и сельскохозяйственного производства, внешней и внутренней торговли, транспорта, а также активное внедрение в эти отрасли народного хозяйства машинной техники потребовали существенных изменений во всей системе начального, среднего и высшего образования. Особенно остро эта проблема встала в начале 1860-х гг., когда правительство Александра II приступило к реализации широкомасштабной программы структурных реформ, охвативших все сферы общественной жизни, социально-экономических отношений и государственного управления.
В июле 1861 г. императорским указом был учрежден специальный комитет по подготовке школьной реформы под председательством нового министра народного просвещения статс-секретаря А.В. Головнина; в недрах этого комитета началось обсуждение разных проектов самой реформы, и продолжалось оно три года.
В июне 1864 г. Александр II подписал «Положение о начальных народных училищах», в соответствии с которым:
1) Право открытия трехклассных начальных народных училищ, наряду с Министерством народного просвещения и его органами на местах, получали частные лица и общественные учреждения, т. е. земства и органы городского управления, но только с разрешения властей.
2) Руководство учебной частью передавалось уездным и губернским училищным советам, в состав которых входили представители земских и губернских собраний, директора государственных училищ, представители местной администрации, включая губернатора, и местный архиерей, который был председателем губернского училищного совета.
3) В программу всех народных училищ входило преподавание чтения, письма, четырех правил арифметики, «Закона Божьего» и церковного пения. Кроме того, в училищах, учрежденных земствами, преподавались также основы географии, истории и природоведения.
В результате реализации этого «Положения» в пореформенной России возникло четыре вида начальных народных училищ: частные, министерские, земские и церковноприходские училища. Последние находились в введении Святейшего синода.
В ноябре 1864 г. Александр II утвердил «Устав гимназий и прогимназий», в соответствии с которым:
1) Среднее образование становилось бессословным, т. е. право обучения в гимназии получали представители всех сословий Российской империи, независимо от их вероисповедания.
2) Во всех гимназиях сохранялся семилетний срок обучения, а сами они разделялись на классические и реальные. В классических гимназиях основной акцент делался на изучении древних «классических» языков (латинского и древнегреческого) и предметов гуманитарного цикла: русской и всеобщей истории, русской и иностранной литературы, географии, основ философских знаний и т. д. В реальных гимназиях, напротив, основной акцент делался на изучении предметов естественнонаучного и физико-математического цикла, за счет существенного сокращения программы по гуманитарным предметам.
3) Выпускники классических гимназий получали право поступления в университеты без сдачи вступительных экзаменов, а выпускники реальных гимназий в основном могли поступать только в технические вузы.
4) Учреждались так называемые прогимназии с четырехлетней программой обучения, после окончания которой выпускник мог либо закончить свое образование, либо, напротив, продолжить его, поступив в пятый класс классической гимназии.