В 1849 г. он вернулся в Россию и попытался вновь заняться литературным творчеством, однако тяжелая болезнь окончательно подкосила силы писателя и 21 февраля 1852 г. Николай Васильевич Гоголь скончался и был погребен на кладбище Данилова монастыря в Москве.
Михаил Юрьевич Лермонтов родился 3 октября 1814 г. в Москве в старинной дворянской семье, но уже через год его перевозят в родовое имение Тарханы Пензенской губернии, где вскоре после смерти матушки он поступает на попечение своей бабки Елизаветы Алексеевны Арсеньевой. В 1828 г. он был зачислен на учебу в Московский университетский благородный пансион, где пишет свои первые поэмы и стихи «Черкесы», «Кавказский пленник», «Корсар», «Осень», «Заблуждение Купидона» и другие. В том же году увидела свет и первая редакция его знаменитой поэмы «Демон».
В 1830 г. после успешного окончания пансиона М.Ю. Лермонтов был зачислен на факультет нравственных и политических наук Московского Императорского университета, где он проучился два года и написал около тридцати стихотворений и поэм, в том числе «Благодарю», «Нищий», «Глупой красавице», «Редеют бледные туманы» и «Измаил-Бей» и первое драматическое произведение «Странный человек».
В 1832 г. он уезжает в Петербург и поступает на учебу в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, которую заканчивает в 1834 г. в звании корнета лейб-гвардии Гусарского полка. Во время учебы в военном пансионе у М.Ю. Лермонтова было не очень много свободного времени, но, тем не менее, и здесь он продолжает заниматься любимым делом. Из-под его пера выходит знаменитое стихотворение «Белеет парус одинокий» и первые главы романа «Вадим», посвященного временам пугачевского бунта. Став уже гвардейским прапорщиком, он работает над драмой «Маскарад», которую несколько раз не пропускает цензурный комитет, и романом «Княгиня Лиговская».
В феврале 1837 г., сразу после гибели А.С. Пушкина, потрясенный его смертью М.Ю. Лермонтов пишет свое знаменитое стихотворение «Смерть поэта», за которое был сразу арестован и заключен под стражу в Главный штаб. На личном донесении шефа Корпуса жандармов генерала А.Х. Бенкендорфа об этом происшествии государь-император Николай I собственноручно начертал: «Старшему медику гвардейского корпуса посетить этого господина и удостовериться, не помешан ли он». Через несколько дней приказом военного министра князя А.И. Чернышева прапорщик М.Ю. Лермонтов был переведен на службу в Нижегородский драгунский полк, который вел боевые действия на Кавказе. В мае 1837 г. было опубликовано его знаменитое стихотворение «Бородино», однако это не спасло опального поэта от «расправы», и он едет в Тифлис в расположение нового места своей службы.
В 1838 г. по высочайшему приказу по кавалерии в звании корнета М.Ю. Лермонтов переезжает в Новгородскую губернию в расположение лейб-гвардии Гродненского гусарского полка, а затем опять переводится в Петербург в родной ему лейб-гвардии Гусарский полк. К этому времени относится создание его знаменитой поэмы «Песнь про купца Калашникова» и не менее знаменитых стихотворений «Дума», «Поэт» и «Русалка».
В 1839 г. он начинает работу над романом «Герой нашего времени» и создает его первую часть, состоящую из двух новелл — «Бэла» и «Максим Максимович». А в начале 1840 г. выходят его знаменитые стихотворения: «Как часто, пеструю толпою окружен…», «И скучно, и грустно…», «Узник», «Ангел» и другие. Тогда же были напечатаны и его новые повести «Тамань», «Княжна Мери» и «Фаталист», вошедшие в «Дневник Печорина» и вторую часть его романа «Герой нашего времени».
В марте 1840 г. М.Ю. Лермонтов был привлечен к ответственности за дуэль с сыном французского посланника Э. де Барантом и в чине армейского поручика отправлен в Тенгинский пехотный полк опять на Кавказ. Перед отъездом из Петербурга он пишет еще одно знаменитое стихотворение «Тучки небесные, вечные странники…». А уже в июне — ноябре 1840 г. принимает активное участие в боевых действиях против горцев Шамиля в Чечне и Северном Дагестане, за что по личному распоряжению императора вместо боевого ордена, к которому его представил командир корпуса, был «удостоен» двухмесячного отпуска. В это же время вышел в свет первый сборник «Стихотворения М.Ю. Лермонтова» тиражом тысяча экземпляров. В начале 1841 г. были опубликованы его роман «Герой нашего времени», знаменитая поэма «Мцыри» и не менее знаменитое стихотворение «Родина».
В канонической биографии М.Ю. Лермонтова, известной каждому образованному человеку еще со школьной скамьи, утверждается, что в апреле 1841 г., перед своим очередным отъездом на Кавказ, он пишет еще одно знаменитое стихотворение «Прощай, немытая Россия», поразившее современников и потомков своей явной русофобией. Однако в 2005 г. кандидат философских наук А.А. Кутырева опубликовала очень любопытную статью «О патриотизме Лермонтова и об авторстве стихотворения "Прощай, немытая Россия"», где убедительно доказала, что истинным автором пресловутого восьмистишия был известный в свое время журналист и поэт-пародист Д.Д. Минаев, который в 1860-х гг. активно печатался в либеральных русофобских журналах «Современник», «Русское слово», «Искра» и несколько месяцев редактировал известный сатирический журнал «Гудок».
Новый приезд М.Ю. Лермонтова на Кавказ оказался для него последним путешествием, поскольку всего спустя два месяца по прибытии в Пятигорск, 15 июля 1841 г. у подножья горы Машук состоялась его роковая дуэль с майором Н.С. Мартыновым, в ходе которой он получил смертельное ранение и погиб.