• Николай Алексеевич Полевой (1796―1846), написавший многотомную «Историю русского народа» (1829―1833) и обобщающий труд «Обозрение русской истории до единодержавия Петра Великого» (1846), в котором выступил главным оппонентом Н.М. Карамзина по целому ряду исторических проблем, в том числе критике норманнской теории.
• Иоганн Густав Эверс (1781―1830), основоположник так называемой «родовой теории», который в целом ряде своих блестящих работ, в частности «О происхождении руссов» (1817) и «Древнейшее право руссов» (1824), впервые подверг строго научной критике не только норманнскую теорию происхождения Древнерусского государства, но и изначальный монархический характер государственного строя Древней Руси.
• Михаил Петрович Погодин (1800―1875), автор теории «самобытного развития России», внесший большой вклад в изучение разных периодов русской истории, в том числе эпохи Киевской Руси и петровских реформ, основные научные труды которого были опубликованы в семитомном издании «Исследования, замечания и лекции о русской истории» (1846–1857).
Но, безусловно, самый значительный вклад в развитие русской историографии внес великий русский историк, основоположник так называемой «государственной школы» Сергей Михайлович Соловьев (1820–1879), диапазон научных интересов которого был необычайно велик. Уже при защите магистерской и докторской диссертаций «Об отношении Новгорода к великим князьям» (1845) и «История отношений между князьями Рюрикова дома» (1847) он зарекомендовал себя необычайно вдумчивым исследователем огромного количества исторических источников и работ своих предшественников. Но истинный талант великого историка раскрылся при написании им знаменитой многотомной «Истории России с древнейших времен», первый том которой увидел свет в 1851 г.
Первая половина XIX в. стала временем выдающихся географических открытий, многие из которых были сделаны в ходе многочисленных научных экспедиций, организованных Петербургской Академией наук в различные регионы мира.
• Первая кругосветная экспедиция (1803–1806) Ивана Федоровича Крузенштерна и Юрия Федоровича Лисянского на шлюпах «Надежда» и «Нева», в ходе которой, помимо основной задачи кругосветного плавания, были открыты ряд островов Гавайского архипелага и архипелага Александра, а также подробно описаны прибрежные территории Камчатки и острова Сахалин.
• Вторая кругосветная экспедиция (1807–1809) на шлюпе «Диана» под руководством лейтенанта Василия Михайловича Головнина, в ходе которой были исследованы острова Курильской гряды и Японии, где члены экспедиции были захвачены в плен и провели в неволе почти три года.
• Северная экспедиция (1815–1818) Отто Евстафьевича Коцебу на шлюпе «Рюрик» в Чукотском море, в ходе которой были открыты ряд островов Северного Ледовитого океана и большой залив на северо-западной оконечности Аляски.
• Третья кругосветная экспедиция (1817―1819) на военном шлюпе «Камчатка» под командованием Василия Михайловича Головнина, которая более подробно исследовала разные районы Тихого океана, в том числе Сандвичевы острова и побережье Русской Америки.
• Кругосветная антарктическая экспедиция (1819―1821) на военных шлюпах «Восток» и «Мирный» под руководством Фадея Фадеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева, в ходе которой были открыты шестой континент — Антарктида и несколько десятков островов южной части Тихого океана.
• Четвертая кругосветная экспедиция (1820–1827) под руководством Фердинанда Петровича Врангеля и Федора Федоровича Матюшкина, которая прошла в два этапа: на первом этапе (1820―1824) было подробно исследовано и описано морское побережье Сибири от Индигирки до Колюченской губы; а на втором этапе (1825–1827) — на шлюпе «Кроткий» была совершена новая кругосветная экспедиция.
• Пятая кругосветная экспедиция (1821–1829) Федора Петровича Литке, которая прошла тоже в два этапа: на первом этапе (1821–1824) были подробно исследованы Новая Земля и акватории Баренцева и Белого морей, а на втором этапе (1826–1829) — на шлюпе «Синявин» состоялась очередная кругосветная экспедиция.
• Шестая кругосветная экспедиция (1823―1826) под руководством Отто Евстафьевича Коцебу на шлюпе «Предприятие», в ходе которой довольно подробно были исследованы побережье Камчатки и все побережье Русской Америки.
• Дальневосточные экспедиции (1848–1849, 1850–1855) Геннадия Ивановича Невельского на Камчатку, по Амуру и в Японское море, в ходе которых были подробно исследованы дальневосточные рубежи Российской империи и доказано, что Сахалин ― это остров, отделенный от материка Татарским проливом.
Своеобразным итогом выдающихся географических открытий и многочисленных экспедиций стало создание Русского географического общества (1845), первым президентом которого стал Федор Петрович Литке. Важную роль в развитии отечественной науки сыграли и другие научные общества, созданные при университетах и Петербургской Академии наук, в частности, Общество любителей российской словесности (1811), Русское минералогическое общество (1833), Общество любителей истории и древностей российских (1837), Русское математическое общество (1842), Русское археологическое общество (1846) и другие.
Первая половина XIX в. стала временем создания целого ряда блестящих частных коллекций живописи, древних рукописей, археологических находок и старинных раритетов, которые затем составили основу многих музейных собраний, в частности, Государственного Эрмитажа (1852), Румянцевского музея в Москве (1862) и Русского музея в Петербурге (1895). В числе наиболее видных меценатов и филантропов того времени следует назвать имена императоров Александра I и Николая I, графа Александра Ивановича Мусина-Пушкина, графа Николая Петровича Румянцева, князя Николая Борисовича Юсупова, графа Сергея Григорьевича Строганова и купца первой гильдии Кузьму Терентьевича Солдатенкова.