7—25 октября 1905 г. — всероссийская октябрьская политическая стачка, в которой приняло участие до 3 млн человек, и которая сыграла определяющую роль в издании знаменитого царского Манифеста 17 октября.
17 октября 1905 г. — царский манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», в котором говорилось о даровании подданным российской короны гражданских и политических прав и свобод и о создании первого в российской истории законодательного органа власти — Государственной думы.
По мнению ряда авторов (Р. Ганелин, Б. Ананьич), рождением этого документа либеральная оппозиция во многом была обязана С.Ю. Витте и его правой руке князю А.Д. Оболенскому, которые, несмотря на сильную оппозицию в правительстве, прежде всего со стороны К.П. Победоносцева, сумели убедить царя издать этот документ. Справедливости ради следует сказать, что основные положения Манифеста 17 октября были обсуждены и согласованы с царем еще на заседании «комиссии Д.М. Сольского», которое состоялось накануне этого события. Вечером того же дня в отставку были отправлены обер-прокурор К.П. Победоносцев, петербургский генерал-губернатор Д.Ф. Трепов и министр внутренних дел А.Г. Булыгин.
Вся либеральная публика и умеренная часть социалистов с восторгом приняли этот манифест, оценив его как полную победу революции. Но радикальные политические группировки — эсеры и большевики расценили издание манифеста как яркое проявление слабости власти и призвали своих сторонников к продолжению борьбы с ненавистным самодержавным режимом.
В современной историографии существуют различные оценки Манифеста 17 октября.
Одни авторы (И. Исаев, В. Тюкавкин) утверждают, что с изданием манифеста в Российской империи произошли коренные изменения в политическом строе и установилась принципиально иная форма государственного правления — конституционная (думская) монархия.
Другие авторы (А. Боханов) считают, что этот документ отразил переломный момент в многовековой истории России и стал крупнейшим шагом по пути конституционной эволюции и создания правового государства в стране.
Третья группа авторов (Р. Ганелин, Б. Ананьич, В. Федоров) полагает, что этот законодательный акт всего лишь декларировал эволюцию формы правления Российской империи от абсолютной монархии к конституционной монархии, но не более того.
Четвертая группа авторов (А. Медушевский) убеждена в том, что царский манифест, будучи по своей природе типичным актом «октроированного» (пожалованного) конституционализма, только создал необходимые условия для развития российской политической системы в сторону дуалистической монархии.
Пятая группа авторов (С. Фицпатрик, Т. Макдонуэл) утверждает, что невозможно отнести российский политический режим, сложившийся после революции, к какой-либо форме европейского конституционализма и предпочитают говорить о нем как об уникальном политическом режиме, не имеющем аналогов в мировой истории.
Наконец, шестая группа историков (Н. Ерошкин, К. Шацилло, А. Аврех) полагает, что самодержавная форма правления в России осталась непоколебимой.
19 октября 1905 г. — в соответствии с императорским указом Комитет министров был преобразован в Совет министров Российской империи, который впервые становился высшим постоянно действующим органом исполнительной власти, в ведении которого находились все центральные министерства и ведомства страны. Председатель Совета министров назначался на должность и снимался с нее только императором, перед которым нес прямую персональную ответственность за работу всего правительства. В тот же день председатель упраздненного Комитета министров Иван Логгинович Горемыкин был отправлен в отставку, а первым главой Совета министров был назначен Сергей Юльевич Витте.
26—27 октября 1905 г. — восстание моряков Балтийского флота и Кронштадтского гарнизона, организатором которого выступил член ЦК РСДРП (б) И.Ф. Дубровинский.
3 ноября 1905 г. — Николай II подписал манифест «Об отмене всех выкупных платежей за землю», которые были установлены аграрной реформой Александра II.
В соответствии с этим документом с января 1907 г. отменялось полное взимание всех выкупных платежей и недоимок за надельную землю, полученную бывшими крепостными и удельными крестьянами в 1861–1864 гг.
6―10 ноября 1905 г. — состоялся II съезд Всероссийского Крестьянского союза, на котором были выдвинуты два новых политических требования о введении всеобщего избирательного права и изменении принципов уездного и волостного управления в стране.
11―16 ноября 1905 г. — новое восстание моряков Черноморского флота на крейсере «Очаков», которое возглавил лейтенант П.П. Шмидт.
7―20 декабря 1905 г. — вооруженное восстание в Москве, организованное Московским комитетом РСДРП(б) и «Боевым комитетом» партии эсеров. Для общего руководства восстанием была создана Исполнительная комиссия в составе В.Л. Шанцера (Марата), М.Н. Мандельштама (Лядова) и М.И. Васильева-Южина.
На первом этапе восстания (7―9 декабря) выступления рабочих носили в основном мирный характер и проходили в форме традиционных стачек и демонстраций. После ареста членов Исполнительной комиссии и разгона отряда вооруженных рабочих дружинников в районе Чистых прудов восстание вступило в новый этап вооруженного противостояния дружинников с полицией и регулярными войсками.
На этом этапе восстания (10―20 декабря) основными районами боевых действий стали Замоскворечье, Рогожско-Симоновская застава и Пресня, где руководителями боевых штабов дружинников стали члены МК РСДРП(б) Р.С. Залкинд (Землячка), И.Ф. Дубровинский и З.Я. Литвин-Седой, а также близкий родственник знаменитого московского фабриканта С.Т. Морозова Н.П. Шмидт, который стал главным спонсором боевиков.