В начале военной кампании Дунайская армия заняла Яссы и Бухарест, а передовые части Кавказской армии под командованием генерала А.С. Меншикова высадились на побережье Черного моря и осадили Анапу. В июне 1828 г. войска Дунайской армии под командованием генералов В.Г. Мадатова и Н.И. Ушакова овладели Исакчей, Тульчей и Браиловом, а на Кавказе отряды генералов А.С. Меншикова и И.Ф. Паскевича взяли Анапу и Карс.
После этих впечатляющих побед армия фельдмаршала П.Х. Витгенштейна овладела Базарджиком и Козлуджей и в июле начала осаду Шумлы, Силистрии и Варны. Тогда же генерал И.Ф. Паскевич овладел Ахалкалаки и двинул свои войска к крепости Ахалцих. В августе — сентябре 1828 г. он разгромил корпус верховного визиря Киос-Махмет-паши и стремительным штурмом овладел Ахалцихом, а затем таким же штурмом взял крепости Ацхур, Ардаган и Баязет. Тогда же генерал А.С. Ментиков взял Варну, однако осада Шумлы и Силистрии не увенчались успехом и русские войска отошли на зимние квартиры.
В апреле ― мае 1829 г. Дунайская армия во главе с новым командующим генералом И.И. Дибичем, овладев несколькими турецкими крепостями, начала новую осаду Силистрии, которая завершилась разгромом турок у деревни Кулевчи и взятием Силистрии. В июне — июле 1829 г. впечатляющих успехов добилась и Кавказская армия генерала И.Ф. Паскевича, которая овладела Гассан-Кале и Эрзерумом и двинулась к Трапезунду. Тогда же, разгромив армию Ибрагим-аги, генерал И.И. Дибич заняли Бургас и Сливно, и в августе 1829 г. штурмом овладел Адрианополем.
В этой критической ситуации турки запросили мира, и 2 сентября 1829 г. был подписан Адрианопольский мирный договор, по которому:
• Россия присоединяла к себе устье Дуная, восточное побережье Черного моря от Анапы до Сухуми и ряд турецких крепостей, в том числе Ахалцих и Ахалкалаки;
• Османская империя выплачивала России военную контрибуцию в размере 33 млн рублей;
• черноморские проливы Босфор и Дарданеллы объявлялись открытыми для русских торговых судов, а русские купцы получили право экстерриториальности на всей территории Османской империи;
• Греция получала независимость, а Сербия, Молдавия и Валахия значительно расширяли свою автономию.
Еще более значительных дипломатических успехов на Ближнем Востоке Россия достигла в 1832―1833 гг., когда она по собственной инициативе вмешалась в турецко-египетский военный конфликт.
В 1832 г. правитель вассального Египта Мухаммед-Али восстал против своего сюзерена турецкого султана Махмуда II и двинул свои войска на Стамбул. В декабре 1832 г. египетская армия совершенно неожиданно быстро разгромила отборные султанские войска и создала реальную угрозу захвата османской столицы. В этой ситуации турецкий султан обратился за помощью Луи-Филиппу I и Вильгельму IV, но французский и английский монархи, заинтересованные в укреплении своего влияния в Египте, отказали ему в поддержке. Зато с большой готовностью на просьбу турецкого султана откликнулся Николай I, и в феврале 1833 г. русский экспедиционный корпус под командованием генерал-адъютанта А.Ф. Орлова высадился в окрестностях Стамбула. Столь стремительное развитие событий заставило правительства Франции и Англии выступить посредником на переговорах между Стамбулом и Александрией, и после подписания Кютахийского мирного договора был устранен предлог для пребывания русских войск на территории Османской империи. Перед тем как покинуть территорию южного соседа, 26 июня 1833 г. граф А.Ф. Орлов подписал с турецким султаном Ункяр-Искелессийский договор, который многие историки (А. Фадеев, Н. Киняпина) по праву считают вершиной дипломатических успехов России в решении Восточного вопроса. По условиям этого соглашения между двумя странами устанавливался «вечный мир и дружба» и заключался оборонительный военный союз. Одна из его секретных статей предусматривала, что в обмен на военную помощь со стороны России Турция брала на себя обязательства по ее первому требованию закрыть черноморские проливы для всех иностранных военных судов.
Заключение Ункяр-Искелессийского договора вызвало негодование у всех великих европейских держав, особенно Британии, которая поставила себе целью утопить это соглашение в любой международной конвенции. И такой случай вскоре представился. В 1839 г. произошло новое обострение турецко-египетского конфликта, в результате которого Мухаммед-Али вновь разгромил султанские войска и устремился к Стамбулу. В этой ситуации новый турецкий султан Абдул-Меджид I (1839―1861) опять обратился к ведущим европейским державам за помощью в борьбе с мятежным египетским правителем, и Англия решила использовать этот шанс. В июле 1840 г. Россия, Англия, Австрия и Пруссия подписали Первую Лондонскую конвенцию, которая предусматривала коллективную помощь султану и гарантировала целостность Османской империи. А ровно через год, в июле 1841 г., те же державы с участием Франции подписали Вторую Лондонскую конвенцию, в соответствии с которой черноморские проливы ставились под общеевропейский контроль.
Постоянно сталкиваясь с великими державами в Восточном вопросе, Россия вполне солидарно действовала с ними, когда возникала реальная угроза революционного движения в Европе.
В июле 1830 г. вспыхнула очередная революция во Франции, которая окончательно похоронила династию Бурбонов. Узнав об этом трагическом событии, Николай I стал готовить интервенцию европейских монархов против революционной Франции. С этой целью в Вену и Берлин были посланы два доверенных лица — генерал-адъютанты И.И. Дибич и А.Ф. Орлов, которым была поставлена задача склонить монархов Австрии и Пруссии к совместному выступлению против революционной Франции. Однако их дипломатическая миссия закончилась провалом.